COLLABORATION AND NOT COMPETITION

COLLABORATION AND NOT COMPETITION

Cornelius Afebu Omonokhua

The relationship between Christians and Muslims especially in the Nigeria Inter-Religious Council (NIREC) is collaboration and not competition. In the spirit of dialogue of social engagement, we must not forget that humanity irrespective of religion has a burden of human limitations and natural inclination to sin, error and evil. This is the meaning of the sin of Adam and Eve in the garden of Eden (Genesis 3; Qur’an 7). God judged Adam and Eve not as Christians or Muslims or adherentsof Judaism but as human beings who disobeyed God. Adam and Eve related to God as human beings. They were in constant contact with God in dialogue. They were at peace with God before their sin of disobedience that separated them from God. Adam and Eve did not have ethnic or religious names. They took responsibility for their actions. God addressed the sinner individually because each of us will give account of himself to God (Romans 14:12). “The Lord God called Adam, and said to him, where are you?  And he said, I heard your voice in the garden, and I was afraid, because I was naked; and I hid myself”(Genesis 3:8-10). Naturally, a sinner is afraid to stand before God; hence it is abnormal to be praising God in the process of killing a human being.

NIREC members and all stakeholders of dialogue and peace projects must grow above religious sentiments and profiling. Christians and Muslims must together condemn all acts of terrorism to deliver religion from the ideology of the terrorists. The problem with extremists is that they have the garments of religion to a point of calling on the supremacy of God even when they are killing a fellow human being who is created by God. The only dialogue and peacebuilding organization referenced by the Minister of communication in the US saga of religious persecution is NIREC as evidence of Christian and Muslim relations in Nigeria. We cannot then join the worldly people as if killing is a religious competition. We must together and individually condemn the killing of Nigerians apart from the normal communiqués. We must impress on our religious leaders to tame radicals and extremists who are spoiling the name of their religion. Together, let us deliver the name of Nigeria from foreign terrorist mercenaries. 

The terrorists are taking God for granted by calling his name when they are killing a human being. In a collaborative effort, we need to work together to liberate the Nigerian citizens who are suffering in the dens of kidnappers. We must not fall into the trap of the terrorist’s strategy of causing religious conflict between those who are ready and willing to defend the orthodoxy of religion.  Let us keep praying for the interior conversion of extremists and fanatics so that they stop killing innocent human beings in their places of worship. Let us stop ethnic and religious profiling that can give a hiding place to enemies of humanity and God. A criminal is a criminal and no criminal must claim to be killing in the name of God of mercy and compassion. Religion is on trial. Let us pray for a change of heart for terrorists, their sponsors and profiteers who have become real threat to life and peaceful coexistence. If we must compete, let it be a competition in doing good, protecting life, promoting peace and ensuring justice for all irrespective of religion and ethnicity. 

 

NURUDEEN AND ETSAKO HUNTERS

NURUDEEN AND ETSAKỌ HUNTERS 

Cornelius Afebu Omonokhua

 

Mallam Nurueen Umosor, our brother and hero of EtsakọEmpire. You have proven your worth as a warrior not only against animals in the forest but against human beings who made themselves beasts of the forest. As a trained hunter, your game was normal animals until the kidnappers took over our forests as human animals. You put up a security outfit to hunt the human mammals in our bushes and forest as chairman of hunters in the land. This is why you were not afraid to lead the hunters through the forest to ensure the safety of Fr. Christopher Odia, a dynamic son of Ogbona, a Catholic Priest of Auchi Diocese and a citizen of Nigeria. Nuru, as we often call you, your hunters were both Christians, Muslims and traditional religious adherents. That you were a devout Muslim makes your action falls into the form of dialogue of social engagement. You fought like the gallant Nigerian soldiers who led ECOMONG to restore peace in Liberia and Sierra-Leone. You had to move into the forest as everybody wonder why these same Nigerian soldiers cannot defeat the terrorists, bandits and kidnappers who have taken over all the forests in Nigeria. Like every Nigerian, you must have wondered what ever happened to the security outfit of Nigeria? The same security agencies that had enough intelligence to arrest a Nigerian in Kenya and Republic of Benin while criminals’ roam freely in every forest, city and village of our nation. Nigeria, we hail Thee!

 

Nurudeen, the Akhaokho (warrior) of Ikabigbo, even though you were killed in the forest, your hunters did not stop the battle. They fought the kidnappers to a halt. I believe, they will never visit Ikabigbo again. May the eyes of your soul watch from heaven to ensure that the security agencies do not release the arrested criminal as usual. We have lived as brothers and sisters in peace and harmony with the Northerners, Easterners and Westerners. Religious differences have never been a source of conflict and may never be in Edo State. Why has kidnapping for ransom become big business in Nigeria? The herdsmen that live among us have never been a threat to us. What we used to perceive as film trick has become a reality in our land. What went wrong and how did we get here, you must have wondered dear Nuru. 

 

You could have asked in wonder why some security agents remove their uniform at the sound of guns by armed robbers? What else do you expect when the life of our security agents isnot assured and insured. If the pensions of the living heroes take eternity to be paid, is it the families of the fallen heroes of the security agents that will be attended to. How come the decay and failure of our security apparatus? Is it that we have really failed due to lack of strategic capacity or the political will is not just there? Nuru, you entered the forest because you must have heard a security agent saying, “If I am killed, who will take care of my family”? The lack of assurance and insurance of our military and security agents can also affect their loyalty.  

 

Dear Hunters of Edo State of Nigeria, accept my condolences for Nuru, our fallen hero. Like the Roman Army, keep your courage aflame. Every one of us may not be able to afford a gun. We shall therefore continue to pray to God to come to our aid. Fr.Chris Odia, now that your soul is ascending with your friend who died with you, may your spirit not allow your killers findrest until every bandit, terrorist and kidnapper is interiorly converted to be a good citizen of Nigeria. May your blood wage war against all financiers and profiteers of terrorism, banditry and kidnappers. May the free flow of your blood not be in vain. May your blood unite Christians and Muslims to promote peaceful co-existence in this Nigeria in distress. Fr. Odia and Mallam Nuru, ride on like a champion in battle array to heaven. Yes, dear brothers, you can rest in peace now. Good night!

 

 

Dialogue in Context

Dialogue in Context

From Dream to Reality

From Dream to Reality

Human Life - Here and HereAfter

Human Life - Here and HereAfter

Joy of Service

Joy of Service

DIALOGUE D’ÉCHANGE THÉOLOGIQUE

DIALOGUE D’ÉCHANGE THÉOLOGIQUE :

BLASPHÈME EN CONTEXTE

 

Cornelius Afebu Omonokhua

 

Les coprésidents du Conseil interreligieux du Nigéria (NIREC), Son Éminence, le Président de l’Association chrétienne du Nigéria (CAN), le révérend Dr Samson Olasupo Adeniyi Ayokunle et Son Éminence, le sultan de Sokoto, président général du Conseil suprême nigérian des affaires islamiques (NSCIA), Alhaji Muhammad Sa’ad Abubakar, CFR, mni, ont dit à maintes reprises que nous ne pouvons pas arrêter de parler. Ils croient que les choses empireraient s’il n’y avait pas de dialogue authentique et franc entre chrétiens et musulmans au Nigeria. Quels que soient les défis, le dialogue n’a pas d’autre alternative. C’est la même réponse que je donne à ceux qui se demandent si le NIREC travaille ou fait de la communication dans la promotion de la coexistence pacifique. Nous surveillons et évaluons les publications médiatiques et, heureusement, les membres du NIREC ont répondu d’une seule voix sous la forme d’un dialogue d’échange théologique sur des questions doctrinales. 

 

Si le dialogue d’échange théologique guide les actions des croyants, le Nigeria ne sera pas perçu comme une zone de guerre religieuse. Un dialogue sincère avec une véritable exposition des textes sacrés peut libérer la religion d’être utilisée comme un instrument de violence. L’un des principes du dialogue interreligieux est d’accepter ce qui nous unit et de porter amoureux de la foi des autres religions qui peut contredire la nôtre. Par exemple, c’est une hérésie ou un blasphème pour un chrétien de dire que Jésus n’est pas le fils de Dieu. Le chrétien ne parle pas de descendance biologique. Ce n’est pas pris au pied de la lettre. Que les musulmans n’acceptent pas cela n’appelle pas à un conflit interreligieux. Il existe de nombreux autres domaines d’accord entre le christianisme et l’islam. Nostra Aetate identifie les raisons suivantes pour lesquelles l’Église doit engager le dialogue d’experts :

• Dans l’hindouisme , les gens explorent le mystère divin et l’expriment dans le mythe et la philosophie; ils cherchent à se libérer des épreuves de la vie par l’ascétisme, la méditation et le recours à Dieu dans la confiance et l’amour. 

• Le bouddhisme propose un mode de vie dans lequel les gens peuvent atteindre un état de libération parfaite et atteindre l’illumination suprême, soit par leurs propres efforts, soit avec l’aide divine. 

• Les musulmans adorent le Dieu unique, miséricordieux et tout-puissant ; ils s’efforcent de se soumettre aux décrets de Dieu, vénèrent Jésus comme prophète, vénèrent la Sainte Vierge et attendent le jugement et les récompenses du ciel. 

• Les Juifs sont liés par des liens spirituels à l’Église qui jaillit de ce que Dieu apporte chez les patriarches, Moïse et les prophètes ; Israël est l’olivier sur lequel les branches païennes ont été greffées; Les Juifs restent très chers à Dieu parce que Dieu ne reprend pas ses dons et ses promesses. 

 

Le respect est la marque de fabrique et le principe fort du dialogue. Chaque religion croit au respect des anciens et à l’autorité légitime. Le manque de respect et la profanation des personnes et des doctrines sacrées (croyances) sont une abomination dans les religions primaires africaines; blasphème dans le judaïsme, hérésie dans le christianisme, blasphème dans l’islam et sacrilège dans de nombreuses autres religions. C’est un blasphème et un sacrilège de détruire les temples sacrés et les lieux de culte, en particulier les mosquées et les églises. C’est une attaque directe contre Dieu qui habite dans des bâtiments sacrés. La plupart des religions recommandent qu’un délinquant soit signalé à l’autorité légitime pour prescrire la peine correspondante. Ne recommande pas l’exécution extrajudiciaire ou la justice de la jungle. Le jugement d’un pécheur est la seule responsabilité de Dieu Tout-Puissant. Le manque d’enseignement approprié peut amener les mécréants à prendre les lois entre leurs mains. Parfois, les actions des adhérents en uniforme peuvent donner une très mauvaise impression et une très mauvaise image de la religion. On croit que ce sont ceux dont les actions contredisent les enseignements de leurs religions qui insultent vraiment leurs vrais prophètes. Jésus dit : « Parleurs fruits , vous les connaîtrez » (Matthieu 27:20).

 

Certains prédicateurs faux et faux présentent une conception déformée de Dieu.  L’histoire a enregistré trois catégories de prophètes : les prophètes professionnels, les faux prophètes et les vrais prophètes. Pas étonnant, le journal Nigeria Vanguard a rapporté le mardi 26 juin 2012 que « la délivrance de licences aux prédicateurs sera envisagée, car cela aidera à guider ce que les prédicateurs disent à leurs auditeurs ». Cela a été rejeté par ceux qui pensent que le gouvernement ne devrait pas légiférer sur la religion dans la nation. Le dialogue d’échange théologique est aussi appelé dialogue d’experts.  Chaque domaine de la vie exige nécessairement une formation et une formation appropriées. La religion ne devrait pas être différente. Il est nécessaire que les prédicateurs religieux soient bien formés dans leurs propres religions et dans la religion des autres pour empêcher l’endoctrinement religieux et le lavage de cerveau. Les adhérents ont besoin d’une connaissance authentique de leurs religions et non des caprices et des caprices des pasteurs et des Mallams « auto-ordonnés ». 

 

Certains érudits chrétiens et musulmans ont rejeté les exécutions extrajudiciaires. Déradicaliser ceux qui ont grandi avec une mauvaise compréhension et interprétation de la Sainte Bible et du Saint Coran est l’obligation des érudits chrétiens et islamiques qui participent au dialogue d’échange théologique. Malheureusement, certaines de ces conférences universitaires n’atteignent pas la base. Un autre défi pourrait être la tâche ardue de convaincre quelqu’un dont l’esprit est déjà formé et fait sur certaines questions théologiques et scripturaires. Une personne ayant subi un lavage de cerveau pourrait même sortir pour attaquer les vrais dirigeants et les vrais enseignants de sa religion. Depuis l’incident tragique de Sokoto, cette saga s’est jouée dans les médias. Selon le Concile Vatican II (Nostra aetate), le dialogued’échange théologique crée un espace permettant aux spécialistes d’approfondir leur compréhension de leurs héritages religieux respectifs et d’apprécier les valeurs spirituelles de chacun.  

 

Selon saint Jean-Paul II, le dialogue d’échange théologique est « le trésor de la sagesse humaine et de la religion » (Fides et Ratio, n. 31) et « les richesses spirituelles dont Dieu a doté les peuples du monde » (Redemptoris missio, n. 55). Le dialogue ne se réduit cependant pas au discours intellectuel. Le document « Dialogue et proclamation » expose clairement les différentes formes de dialogue qui sont interconnectées. Pour rendre efficaces d’autres formes de dialogue, les personnes impliquées, même à la base, ont besoin d’une certaine forme de formation scripturaire et spirituelle pour être conscientes de Dieu et de la valeur de la personne humaine. Par conséquent, tout enseignement qui appelle à la destruction de la vie et des biens dans la jungle ne peut pas venir de Dieu. Aucun bon parent n’aime tuer des enfants au nom du père ou de la mère de la famille. 

 

D’autres formes de dialogue exigent une compréhension approfondie de sa foi, c’est pourquoi les experts ou les érudits engagés dans un dialogue d’échange théologique ont besoin de qualités humaines comme l’humilité, le respect de l’autre, la connaissance du contexte culturel et théologique de « l’autre », la connaissance de l’anthropologie et de la langue pour communiquer sans offenser les auditeurs. Le dialogue d’échange théologique ne se réduit pas à des conférences. Il comprend des publications dans les médias, des livres et des articles dans des revues. Il est également fructueux dans les rencontres formelles et informelles comme le partage d’un repas en tant qu’amis personnels, indépendamment des différences religieuses, ethniques et politiques. Par-dessus tout, les rencontres théologiques deviennent merveilleuses si les partenaires du dialogue peuvent se passer de préjugés et de soupçons mutuels. Ici, la vérité et la confiance mutuelle doivent prévaloir. Nous avons besoin d’un horizon plus large en dehors de nos religions individuelles pour savoir que l’autre personne qui ne pratique pas notre religion est aussi un membre de la maison de Dieu, le créateur de tout ce qui existe. 

 

Le père Cornelius Afebu Omonokhua est secrétaire exécutif du Conseil interreligieux du Nigéria (NIREC) et secrétaire général du Conseil interreligieux de l’Afrique de l’Ouest. 

 

UN COURT CHEMIN VERS LA PAIX

UN COURT CHEMIN VERS LA PAIX ET LA LIBERTÉ

Cornelius Afebu Omonokhua

 

Depuis la malheureuse tragédie du 12 mai 2022 à Sokoto, j’ai reçu des messages et des appels à remettre en question la pertinence du dialogue interreligieux au Nigeria. Heureusement, de nombreux érudits musulmans ont réagi en disant que l’action des tueurs à Sokoto n’est pas le véritable enseignement du Saint Coran et ne représente donc pas l’Islam. Il est donc facile de conclure qu’il s’agit d’une affaire entre le gouvernement et les suspects qui ont commis le crime de meurtre. Beaucoup de gens ont demandé : « Comment en sommes-nous arrivés à ce niveau où la vie humaine ne signifie rien » ? D’autres ont demandé : « Où allons-nous à partir d’ici » ? Pour d’autres, « Comment et quand avons-nous perdu notre humanité » ? Peut-être y a-t-il de l’espoir dans notre nation. Peut-être pouvons-nous combattre l’ignorance par l’éducation pour reconstruire la route vers un monde nouveau. L’éducation est un instrument digne de vaincre l’ignorance. « Si vous pensez que l’éducation coûte cher, essayez l’ignorance ! L’éducation est impérative à chaque étape de la vie. Vaincre l’ignorance, c’est parcourir un court chemin vers la coexistence pacifique. La liberté de conscience et l’autodétermination appellent l’illumination. L’éducation doit commencer par le berceau et se terminer dans la tombe. Arrêter d’apprendre, c’est arrêter de vivre. Si l’éducation commence dès le berceau, alors qu’est-ce que les parents enseignent à leurs enfants dès la petite enfance? Une bonne parentalité est un court chemin vers la paix et la liberté. 

 

Dans le contexte africain, l’enfant appartient à la communauté tandis que dans le contexte mondial, l’enfant appartient à la société. Ceux qui sont responsables de la formation de l’enfant ne doivent pas et ne doivent jamais endoctriner l’enfant au point d’apprendre à l’enfant à tuer, comme nous l’avons vu récemment dans les vidéos où un enseignant religieux disait aux jeunes de tuer de manière extrajudiciaire. L’enseignant enseignait aux jeunes à prendre les lois entre leurs mains.  Les enfants apprennent d’abord des parents et de l’environnement environnant. Ils acquièrent le langage par la démonstration active et la répétition des sons. Le cerveau de l’enfant s’adapte aux sons au cours des six premières années avec la capacité cognitive. Un enfant apprend facilement la langue de son environnement avec la culture et la tradition qui l’accompagnent. Si un enfant grandit avec des animaux sauvages dans la jungle, il pourrait se comporter comme unêtre sauvage. L’environnement compte beaucoup dans l’éducation.

 

L’éducation inspire l’enfant à aspirer à la grandeur par la réalisation de soi. Nous avons besoin de modèles dans chaque société. L’orientation des enfants qui vivent dans des sociétés, des conditions, des situations et des environnements différents dès la naissance a besoin d’enseignants qui peuvent aider les jeunes à se concentrer sur des objectifs réalistes et de vraies valeurs. Pour éviter la tragédie des enfants des rues, l’éducation est offerte gratuitement dans de nombreux pays. C’était le cas, il était une fois au Nigeria. Chaque enfant avait le droit et la possibilité d’une éducation que le gouvernement pouvait donner librement pour la santé mentale et la sécurité de la nation. Certains de nos dirigeants politiques d’aujourd’hui ont bénéficié de ce rameau d’olivier. Ce qui doit être acquis par une bonne éducation, c’est la VÉRITÉ. Selon Winston Churchill, la vérité est incontestable ; la malice peut l’attaquer, l’ignorance peut la ridiculiser, mais en fin de compte, seule la vérité peut nous rendre vraiment humains. Sinon, nous créons un monde d’anarchie avec la justice de la jungle.

 

Pour produire une société saine, l’espoir pour l’avenir doit être assuré par un système d’éducation fonctionnel.  Ce sont ceux qui n’ont pas accès à une formation humaine crédible qui ont recours à l’usage de la force et du pouvoir au lieu de relations créatives. L’éducation permet de contrôler et de conquérir le mammifère dans la personne humaine.  Les fruits de l’ignorance sont les crises, les conflits intrapersonnels, les conflits interpersonnels, les conflits intracommunautaires, les conflits intercommunautaires, les conflits intrareligieux et les conflits interreligieux. Aucune religion n’interdit l’éducation et la formation. Dans la Sainte Bible, les Sages conseillent : « Entraînez un enfant dans la voie qu’il doit suivre, même quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas (Proverbes 22:6). La Bible exprimait clairement le rôle des pères dans la parentalité (Éphésiens 3:12-13 ; Proverbes 23:13). 

 

Chaque famille est heureuse de voir les enfants grandir gracieusement et de grandir en force et en sagesse. Saint Jean a exprimé ce sentiment dans sa troisième (3 Jean 1:4). Parce que l’Islam valorise le développement de l’enfant, le Saint Coran dit : « Ne tuez pas vos enfants à cause de la pauvreté » (Coran 6:151). L’islam interdit l’institution des enfants des rues. Un homme est comme un berger de sa propre famille et il en est responsable (Boukhari et musulman). Le premier message au Saint Prophète Muhammad (SAW) est Iqra (lire) (Al-Alaq 96:1-5)! Dieu enseigne à la personne humaine ce qu’elle ne sait pas par l’intermédiaire d’agents humains. Les agents humains ne doivent pas transformer les enfants en esclaves ou en mendiants dans les rues. Les parents devraient payer pour l’éducation des enfants et chaque parent devrait donner naissance au nombre d’enfants qu’il peut accueillir de manière adéquate. 

 

Les enseignants religieux aident l’enfant à grandir dans une relation verticale avec Dieu et une relation horizontale avec ses semblables. Si les jeunes sont bien formés et formés, ils seront conscients des droits de l’homme. Ils résisteront à ceux qui les emploient pour lutter injustement et aux profiteurs de conflits qui financent la violence. Ils sauront que la paix est une vertu profondément ancrée dans le christianisme et l’islam. Une personne bien éduquée avec un emploi raisonnable favoriserait l’édification de la nation parce qu’elle a quelque chose à admirer. Une personne éclairée dans la religion et la société est consciente que c’est Dieu qui se bat pour les êtres humains et non l’inverse. C’est Dieu qui protège les êtres humains, c’est pourquoi le Saint Prophète de l’Islam n’a pas ordonné à ses disciples de tuer en son nom. Il a enseigné à ses disciples la valeur de la patience face aux insultes (Sourate Al-Muzzamil 73:10 ; Cf. Sourate Qaf, 50:39 ; Sourate Ta Ha 20:130 ; Sourate Ali Imran 3:186). En mourant sur la croix, Jésus a dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font (Luc 23,34). L’ignorance s’apparente à un cancer dangereux et chronique. 

 

Les élèves qui ont tué Debora ont dû étudier la religion sous la direction d’enseignants ignorants qui les ont endoctrinés avec des interprétations erronées et subjectives des textes sacrés. Ils ont dû oublier l’enseignement du Saint Prophète selon lequel « Si quelqu’un tue une personne, ce serait comme s’il tuait tout le peuple : et si quelqu’un sauvait une vie, ce serait comme s’il sauvait la vie de tout le peuple » (Coran 5:32-33). Cela nécessite une rééducation religieuse, une déradicalisation et une réorientation pour ouvrir une courte voie vers la coexistence pacifique et une société saine. Cela appelle chaque nation à fournir un système éducatif suffisamment fonctionnel pour fournir à la personne idéale un contenu admirable de caractère. Si vous formez bien l’enfant, vous développez la nation. 

L’essence de l’éducation est le succès et le bonheur. Un jeune homme demanda à Socrate, un philosophe grec antique, le secret du succès. Socrate dit au jeune homme de le rencontrer près de la rivière le lendemain matin. Ils se sont rencontrés; Socrate demanda au jeune homme de marcher avec lui vers la rivière. Quand l’eau monta jusqu’à leur cou, Socrate prit le jeune homme par surprise et l’enfonça dans l’eau. L’homme a eu du mal à sortir mais Socrate était fort et l’a gardé sous l’eau jusqu’à ce qu’il commence à devenir bleu. Le jeune homme a lutté dur et a finalement réussi à se lever. La première chose qu’il a faite a été de haleter et de prendre une profonde respiration. Socrate demanda : « Qu’est-ce que tu voulais le plus quand tu étais sous l’eau ? » L’homme a répondu « Air ». Socrate a dit : « C’est le secret le plus secret du succès. Lorsque vous voulez le succès aussi mal que vous voulez de l’air, vous l’obtiendrez. Il n’y a pas d’autre secret ».. Le court chemin vers la paix et la liberté est le désir d’apprendre et d’acquérir la vérité qui peut créer un espace pour la liberté où la justice sera valorisée. Le chemin facile et court vers la paix et la liberté est le désir de faire ce qui est juste pour créer une société civilisée. 

Le père Cornelius Afebu Omonokhua est secrétaire exécutif du Conseil interreligieux du Nigéria (NIREC) et secrétaire général du Conseil interreligieux de l’Afrique de l’Ouest.